La Televisión Digital Terrestre, TDT, es una aplicación de un conjunto de tecnologías de transmisión y recepción de imagen, sonido y datos que codifican digitalmente la señal de televisión, convirtiéndola en series de números ceros y unos los cuales son transmitidos en determinadas frecuencias del espectro electromagnético (aire), permitiendo que las imágenes que se reciban tengan mayor nitidez, que el sonido sea de mejor calidad y que, además, puedan ser captados por teléfonos celulares o por televisores instalados en vehículos en movimiento.
En función de sus plataformas de transmisión, otras modalidades de televisión digital son: la Televisión Digital por Cable, TDC, cuya transmisión de señales se realiza a través de cables de tipo coaxial o telefónico, y la Televisión Digital Satelital, TDS, que es transmitida vía satélite.
La TDT posibilita, particularmente, que por cada canal o “autopista” del espectro electromagnético de 6 MHz, se pueda transmitir hasta ocho (8) señales o contenidos de televisión de definición estándar, más uno de señal para receptores portátiles (celulares, PDA, dongle, etc). Del mismo modo, cada “autopista” soporta la transmisión adecuada de hasta dos (2) señales de televisión digital de alta definición (HD). Ambas posibilidades hacen que el número de programas o señales aumente significativamente ampliando la potencialidad del espacio radioeléctrico para su aprovechamiento más eficiente.
Por su fácil interconexión con computadoras personales (PC) y portátiles (Laptop y networks) y, por consiguiente, con Internet, el sistema digital es de doble vía o interactiva, facilidad que hace que el televidente sea más que eso, pues podrá interactuar con las emisoras enviando correos electrónicos, respondiendo encuestas en vivo y en directo, podrá proporcionar información noticiosa, emitir opiniones e intervenir en programas de entretenimiento, diversión y educación, a solicitud de las estaciones.
Actualmente en el mundo hay cuatro conjuntos de tecnologías o estándares para la TDT:
ATSC, (Advanced Television Standards Committee), sistema de los Estados Unidos de Norte América.
DVB-T (Digital Video Broadcasting), o sistema europeo.
ISDB-T (Integrated Services Digital BroadcastingTerrestrial), sistema japonés, con innovaciones brasileras.
DTMB (Digital Terrestrial Multimedia Broadcast), sistema chino.
